Англия, 1899 год. Юный выпускник Оксфорда доктор Эдвард Ньюгэйт приступает к службе в уединённой психиатрической лечебнице. Его взгляд невольно задерживается на прекрасной пациентке миссис Грэйвс, страдающей истерией и помещённой сюда после нападения на жестокого супруга. Главный врач мистер Лэмб практикует вызывающие недоумение у ортодоксальной медицины подходы: поощряет бредовые идеи больных и предоставляет им неограниченную свободу. Однако вскоре Эдварду суждено обнаружить, что это лишь верхушка айсберга странностей, скрывающихся в стенах учреждения.
За внешним благополучием клиники начинают проступать тревожные контуры. Доктор Ньюгэйт постепенно осознаёт, что методы мистера Лэмба — лишь прикрытие для чего-то гораздо более мрачного. Свобода пациентов оборачивается игрой с непредсказуемыми правилами, а их иллюзии вдруг приобретают зловещую реальность. Каждый новый день приносит Эдварду всё более тревожные открытия, заставляя усомниться в границах между безумием и здравомыслием.